NAVIGAZIONE

Giovedì, 22 dicembre 2011

Chiusura in bellezza, meteorologicamente parlando, di questa crociera, poichè il caldo sole tropicale che ci ha accompagnati per l’intera giornata nel golfo del Messico, ci ha fatto dimenticare, ma solo per poco, che la crociera è giunta all’epilogo.

Peccato…….ci stavamo abituando…….era ormai divenuta fantastica routine la vita su Equinox e sapere che da domani non avremo più la nostra cabina, le attenzioni e le “coccole” del personale ed in particolare del cameriere al tavolo e del cabinista, gli spettacoli serali al teatro ed allo Sky Lounge, il quartetto “a cappella”, il relax allo “Solstice Deck” nei suoi confortevoli lettini, le salviette refrigerate sottobordo al rientro dalle escursioni, la sosta al “Cafè al Bacio” col simpatico Andrea (barman), le chiacchiere col “Grande” Pierpaolo (Executive Sous Chef e responsabile dei ristoranti tematici), gli incontri quasi quotidiani con Francesco (addetto alla reception), la disponibilità di Giorgio (peccato averlo conosciuto solo a termine crociera il “Food & Beverage Manager” !), questi ultimi i quattro italiani crew presenti a bordo di Equinox, oltre all’incomparabile Raffaele Bernardini, Hotel Director durante la transatlantica e sbarcato Fort Lauderdale per il periodo di riposo.

Ma questi non sono che alcuni dei ricordi di questa crociera; quelli più istintivi e trascritti di getto.

Quindi chiusura ………in tristezza….come sempre accade quando è il momento delle valige.

Valige appena chiuse e messe fuori dalla porta (entro le 23.00), che domani ritroveremo al terminal di Fort Lauderdale. 

Ma tornando all’ultima giornata di crociera…….. 

Il risveglio questa mattina è stato all’insegna del sole tropicale, cielo terso, mare calmo, forte vento sui ponti più alti della nave, condizioni ideali per dedicarsi all’assoluto relax sui ponti esterni.

Cosa che abbiamo fatto per l’intera giornata, rinunciando anche alla palestra divenuta consuetudine durante la navigazione, per goderci fino alla fine l’ultimo giorno di crociera.

Per non farci mancare nulla abbiamo anche rispettato l’ora del te (evento a cui avevamo rinunciato dopo l’”entusiasmo” iniziale e quando i “conti” con la bilancia iniziavano a lievitare).

Quindi lo spettacolo a teatro “A Voyage to Remember”, dove gli artisti tanto apprezzati a bordo di Equinox si sono esibiti proponendo il meglio del repertorio, sotto l’ovazione dei presenti. 

Infine la cena al ristorante “Silhouette”, con i saluti ad Igor, il nostro cameriere macedone ed al suo assistente.

Momenti che lasciano un po’ di tristezza dopo ventisei giorni trascorsi a bordo; giorni che sembrano volati, come succede sempre a chi come noi ama le crociere e le navi e vivrebbe a bordo di esse.

Qualcuno giorni fa’ mi ha chiesto se mi fossi stufato di Equinox; gli ho risposto: “stufato no, appagato si”, ma, vi dirò……..proseguirei………

Un caro saluto.

Fiorenzo

Le foto:

Link al forum (dove potete trovare il Today): 22/12/11 – Navigazione

George Town (Grand Cayman) – Isole Cayman 

Mercoledì, 21 dicembre 2011

Anche l’ultimo scalo di questa lunga crociera è arrivato.

Puntualmente alle 7.00 (le 13.00 in Italia) questa mattina Equinox ha ormeggiato in rada.

Il rumore dell’ancora che nella sua discesa andava ad arpionare i fondali, è stata l’ inconsueta sveglia che attraverso la porta finestra lasciata socchiusa, ci è stata data.

Poco male per noi abitudinari mattinieri.

Giornata splendida a George Town, capitale di Grand Cayman e dell’intero arcipelago delle isole Cayman.

Temperatura dell’aria intorno ai 30 °C, vento sostenuto, sole raggiante in un cielo sgombro da nubi dall’azzurro intenso.

Condizioni ideali quindi per una puntatina in una delle tante incantevoli spiagge che costellano quest’isola caraibica.

Discesa dalla nave in tender (battelli di grande capacità, messi a disposizione dalle autorità locali), per cinque minuti di percorso.

L’imbarcadero è proprio nel cuore di George Town e dello shopping.

Da qui, utilizzando uno dei taxi collettivi che stazionano nei pressi, abbiamo raggiunto una spiaggia pubblica (intendevamo trascorrere poche ore per dedicarci anche alla città) ad una decina di chilometri di distanza per un costo di 5 $ a persona a tratta.

Dall’autista ci si può anche far lasciare in spiagge attrezzate tra una serie proposte.

Non c’è che l’imbarazzo della scelta; la zona si chiama “Seven mile beach”, proprio perché si susseguono spiagge di rara bellezza per sette miglia, pronte ad accontentare le esigenze balneari dei tanti crocieristi che qui approdano.

Oggi, oltre a noi in rada, “solo” due altre navi, “Voyager of The Seas” e “Carnival Valor”.

Ma a volte possono essere anche sei/sette.

Inevitabile quindi che una marea di persone si riversi in spiaggia e nella città.

Città che colpisce soprattutto per il considerevole numero di gioiellerie e banche (ovunque, ad ogni angolo), sicuramente superiore ai negozi di souvenir.

E’ un’isola dove il “giro” di denaro è altissimo e lo si percepisce guardandosi intorno.

Vige infatti l’esenzione fiscale delle imposte e da qui il doppio significato delle isole “paradisiache”; per le sue spiagge certamente, ma anche per chi qui ci trasferisce i suoi capitali.

Arriviamo in una spiaggia semideserta che ben presto si affollerà di crocieristi, tanti dei quali attrezzati di maschera e pinne perché qui i fondali offrono spettacolari scenari.

Facciamo il bagno in acque tiepide e cristalline concedendoci il più assoluto relax.

Quindi sempre utilizzando il taxi collettivo allo stesso prezzo (ma questa volta solo per noi) rientriamo nel centro città.

Il tempo di dedicarci ad un po’ di shopping (qui ce n’è davvero per tutti i gusti e tutte le tasche) e ad un collegamento Internet (esiste un internet point dietro le poste centrali a 5 $ l’ora, ma vi sono anche locali che offrono il wi-fi con una semplice consumazione) e rientriamo a bordo.

Ma che piacere le salviette refrigerate che vengono offerte ai passeggeri di Celebrity sotto il gazebo, all’imbarcadero, prima del rientro in nave!!

Quanto ci mancheranno nei caldi giorni d’estate ! 

Ed è clima di fine crociera…..

Nei primi giorni della crociera ci era stato consegnato un modulo relativo allo sbarco da compilare nelle sue parti, indicando l’ora preferita della discesa a terra a termine crociera (dalle 6.30 alle 9.30).

Noi abbiamo optato per le 9.30.

Ieri ci è pervenuta la documentazione, in busta chiusa personalizzata, con le etichette da apporre ai bagagli, la conferma dell’ora dello sbarco e le relative modalità.

Domani quindi preparazione delle valigie, che dovranno essere lasciate fuori dalla porta della cabina entro le 23.00.

Questa sera a teatro lo spettacolo del grande pianista italo americano Antonio Salci ha ricevuto ovazioni a non finire.

Fine serata “dolcissimo”……

“Dessert Extravaganza”; così è stato definito l’evento che ha avuto luogo allo “Sky Observation Lounge” al ponte 14.

Un buffet dedicato alle delizie dolciarie allestito in uno scenario davvero unico, su questa suggestiva terrazza sul mare. 

Navighiamo verso Fort Lauderdale, dove arriveremo venerdì e dove avrà termine la crociera.

Ancora domani in navigazione nel mar dei Caraibi e poi sarà davvero finita.

Un caro saluto.

Fiorenzo

Le foto:

Link al forum (dove potete trovare il Today): 21/12/11 – Georgetown

NAVIGAZIONE

Martedì, 20 dicembre 2011

Giornata di navigazione sul Mar dei Caraibi.

Mare che, dalla partenza da Cartagena, non ha dato tregua e che solo nel tardo pomeriggio a perso la sua forza, riducendo la sua intensità.

L’acqua che lo scafo ha mosso nel suo procedere, investita dalle forti raffiche di vento, ha alzato nuvole nebulizzate che hanno investito gran parte dei balconi dei ponti più bassi.

Anche il forte vento che ha soffiato per gran parte della giornata in serata si è attenuato.

Lo stato del mare non ha impedito però la realizzazione di uno degli eventi più attesi a bordo di Equinox; il Brunch.

Spettacolare rassegna gastronomica che ha avuto inizio alle 10.00 per concludersi alle 13.00, che ha avuto luogo presso il ristorante “Silhouette” che, nell’occasione, è rimasto chiuso per la colazione odierna onde consentire la grande preparazione scenografica.

Un super “Magnifico Buffet” proposto di giorno, che tuttavia mi è apparso più contenuto rispetto alla crociera di maggio sulla stessa nave (non si sono viste le cascate di gamberoni disposte su grandiose alzate, campeggiare sugli eleganti tavoli), restando pur sempre uno spettacolare trionfo del cibo nella sua più sontuosa celebrazione.

Pomeriggio trascorso sui ponti esterni ed in particolare al “Sun Deck”, al Ponte 16, il più alto della nave, dove sui confortevoli lettini ci siamo dedicati alla tintarella favorita dal rovente sole tropicale, a stento attenuato dal forte vento.

A proposito di ponti esterni………sono tante le “coccole” a cui siamo “sottoposti” su questa splendida nave, come quella di oggi, dove, per offrire refrigerio agli ospiti “accaldati” nei solarium o ai bordi piscina, infaticabili camerieri battevano a tappeto le aree esterne offrendo deliziosi sorbetti al mango contenuti in coppette, e graditissimi ai palati arsi di calura.

Ma le “coccole” stanno per finire, insieme alla crociera.

Mancano ormai pochi giorni al termine di questa splendida vacanza per mare, e domani sarà l’ultimo scalo di questa crociera.

Saremo a George Town (Grand Cayman), la più grande delle isole Cayman, nel bel mezzo del mar dei Caraibi, tra Cuba e il Messico.

Probabilmente faremo un’escursione individuale in una delle numerose spiagge paradisiache che offre questo piccolo arcipelago.

Questa sera la Cena di Gala al ristorante “Silhouette”, seconda e ultima di questa crociera, dove, nell’occasione è stata servita una deliziosa aragosta gratinata, con possibilità di replica più volte riproposta con eloquenti inviti da parte degli zelanti camerieri.

La serata si è conclusa in giro per i saloni con il finale allo Sky Observation Lounge con la musica dell’orchestra di bordo.

Navighiamo alla velocità di 19.8 nodi, su mare calmo e con temperatura dell’aria di 28 °C.

Un caro saluto.

Fiorenzo

Le foto:

Link al forum (dove potete trovare il Today): 20/12/11 – Navigazione

Cartagena de Indias (COLOMBIA)

Lunedì 19 dicembre 2011

Cartagena de Indias, la città colombiana, vanto del turismo di questo paese sudamericano, è stata raggiunta da Equinox questa mattina alle 10.00 (le 16.00 in Italia), proveniente da Panama.

Con noi, che da ieri ci accompagna, la “Grandeur of the Seas” (ieri per un lapsus, prontamente e giustamente rettificato da Cokj, l’ho confusa con la “Splendour”) che oggi ha imbarcato centinaia di passeggeri.

Situata a nord della Colombia, Cartagena ne è la primaria destinazione turistica, grazie alla sua straordinaria posizione geografica (in una baia a cui fanno da cornice isole e lagune) ed alla sua ricca storia, che il colonialismo spagnolo dell’epoca aveva eletto come principale porto del continente sudamericano.

Il centro storico è il cuore di Cartagena, che conserva i segni più evidenti del suo lontano passato dove l’architettura coloniale degli edifici ne sono testimonianza.

E’ davvero un piacere girovagare nell’area storica circondata da possenti bastioni, tra le vie animate dei venditori di frutta con i loro carrelli multicolori, come multicolori e di gran fascino sono le pareti degli edifici dove il trionfo del legno intarsiato dei balconi, ne impreziosisce ancor più l’architettura.

Centro storico che abbiamo raggiunto a bordo di uno dei tanti taxi ufficiali che stazionano all’uscita del porto e che al costo di 15 $ (tariffa fissa) conducono appena fuori le mura, in un percorso di circa 15 minuti.

La prima cosa che colpisce aggirandosi nella zona centrale è l’alto numero di addetti alla sicurezza e vigilanza presenti.

Praticamente ad ogni angolo delle strade vi sono almeno due poliziotti di guardia.

Evidentemente l’associazione Colombia/criminalità/droga, nel caso di Cartagena viene arginata, contrastandola con la prevenzione.

Abbiamo girato tutto il giorno in questa città, penultimo e tra i più apprezzati scali di questa lunga crociera e, nonostante il caldo torrido che ci ha accompagnati, siamo rientrati a bordo a malincuore per il tempo limitato che abbiamo potuto dedicarle.

L’ingresso principale al centro storico è la Porta dell’Orologio (nome derivato dal grande orologio che campeggia sull’arco della cinta muraria).

E da qui è un piacere perdersi tra gli edifici pubblici che hanno mantenuto intatto il fascino dell’epoca dei “Conquistadores”.

Dalla Cattedrale alla Chiesa ed il Chiostro di San Pedro Clavier; dalla Chiesa di Santo Domingo all’omonima piazza, dove fa bella mostra di se la “Figura Reclinada”, suggestiva opera dello scultore Colombiano Fernando Botero e dono dello stesso a questa città; dalla Plaza de Bolivar al Palazzo dell’Inquisizione.

A parte i tanti negozi presenti nella città che propongono articoli dell’artigianato davvero apprezzabili per colori e fattura, è presente all’interno dell’area portuale una zona shopping, comprensiva di giardino botanico dove si aggirano indisturbati iguana e pappagalli dai vivacissimi colori.

Vi sono anche spiagge qui in zona, raggiungibili comodamente utilizzando i taxi.

Tra le più conosciute “Bocagrande”, “La Boquilla”, “Playa Tortuga”, ma queste le lasciamo alla prossima volta……

Quindi il rientro in nave con la visita al Ponte di Comando, invito tanto gradito quanto inaspettato.

Una nota al momento del rientro in nave: numerosi crew sono stati accuratamente perquisiti appena varcato lo scalandrone; inoltre gli venivano fatte togliere scarpe e calze che venivano fatte transitare sotto il metal detector, per poi essere recuperate dagli stessi crew, rimasti a piedi nudi.

Domani giornata di navigazione nel Mar dei Caraibi, direzione Gergetown, Grand Cayman.

Intanto il mare si è ingrossato, Adriana ha preso la pastiglia “antisofferenza”.

Si ha qualche difficoltà nel camminare e c’è poca gente in circolazione.

Navighiamo alla velocità di 15.7 nodi in direzione nord ovest.

La temperatura dell’aria è di 27 °C.

Domani mattina il Brunch……questa volta non ce lo faremo sfuggire.

Un caro saluto.

Fiorenzo

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